Chi si avvicina all'Ayurveda incontra spesso tre parole per preparazioni che sembrano simili: Thailam, Kuzhambu e Mezhukupakam. Non sono intercambiabili. Ciascuna occupa un punto diverso lungo uno spettro di consistenza, dall'olio fluido alla preparazione semisolida e compatta, e ciascuna si applica a modo proprio. Sapere dove una preparazione si collochi su questo spettro dice molto sul suo tatto sulla pelle, sulla quantità che ne occorre e sull'uso a cui è destinata.
Lo spettro delle consistenze
Il modo più semplice per comprendere queste tre forme è immaginare un'unica formula erbale preparata a tre densità diverse. Cuocere le stesse erbe in un grasso e fermare la riduzione in momenti diversi produce risultati via via più compatti. Il Thailam è il più leggero, il Kuzhambu è il semisolido intermedio e il Mezhukupakam è il più fermo dei tre. La famiglia del Dhanwantharam ne è l'illustrazione più chiara, poiché si presenta come Dhanwantharam Thailam, come Dhanwantharam Kuzhambu e come Dhanwantharam Mezhukupakam. L'intera gamma è mappata nella nostra guida ai formati del Dhanwantharam.
Thailam: l'olio fluido
Il Thailam è un olio medicato che resta liquido a temperatura ambiente. Si versa con facilità, si distribuisce su superfici ampie ed è il veicolo classico dell'Abhyanga di tutto il corpo, l'automassaggio scorrevole che dà il nome a tanta parte della cura ayurvedica del corpo. Essendo sottile, il Thailam si assorbe con relativa rapidità e si presta a coprire il corpo intero con passaggi lunghi e regolari. La distinzione fra un olio e una preparazione semisolida è approfondita nel nostro confronto fra Thailam e Kuzhambu.
Kuzhambu: il semisolido intermedio
Il Kuzhambu occupa la posizione mediana dello spettro. È semisolido, più denso e più compatto di un Thailam, e mantiene la propria forma a temperatura ambiente. Anziché stendersi in velo sottile, resta sulla zona in cui viene posato e si assorbe lentamente, il che ne fa la scelta naturale per un lavoro mirato su una regione precisa, per esempio la parte bassa della schiena, le ginocchia o le spalle. Di norma lo si scalda delicatamente prima dell'uso, così che si ammorbidisca quanto basta per essere lavorato sulla pelle. È una preparazione mirata, non un veicolo per coprire in fretta il corpo intero.
Mezhukupakam: la forma più compatta
Il Mezhukupakam è il più fermo dei tre. Preparato con la riduzione più lunga e più paziente, è solido a temperatura ambiente e fonde al contatto con il calore della pelle. Il suo carattere concentrato comporta che se ne usi una quantità minima, ed è riservato all'applicazione più circoscritta di tutte. Là dove un Thailam scorre e un Kuzhambu resta, un Mezhukupakam deve prima ammorbidirsi contro il corpo per potersi stendere. Ne risulta la più trasportabile e la più parsimoniosa delle tre forme, e non a caso è quella che più spesso si porta in viaggio.
Scegliere per consistenza e per routine
La forma giusta dipende meno dalle erbe, che possono essere identiche, che dal modo in cui si intende applicare la preparazione:
- Scegliere un Thailam per l'Abhyanga di tutto il corpo e per coprire superfici ampie con passaggi scorrevoli.
- Scegliere un Kuzhambu per il lavoro mirato su una sola regione, dove contano assorbimento lento e permanenza.
- Scegliere un Mezhukupakam quando si desidera la forma più concentrata e la quantità minima.
- Scaldare delicatamente un Kuzhambu o un Mezhukupakam prima dell'uso, così che si ammorbidiscano e si stendano.
- Adattare la forma alla stagione, poiché le preparazioni più compatte si addicono al clima fresco e alle routine serali.
Quanto agli ingredienti, tutte e tre le forme muovono dallo stesso principio: un decotto erbale cotto in uno o più grassi, il più delle volte olio di sesamo con cocco e ricino. La differenza sta interamente nel grado di riduzione. Il Thailam viene fermato quando è ancora liquido, il Kuzhambu è portato allo stadio semisolido e il Mezhukupakam è ridotto più di tutti. A nessuno di essi si aggiunge cera o agente indurente, poiché la compattezza è frutto del tempo e del calore. Ecco perché uno stesso nome di formula può comparire in tre consistenze diverse, come nel caso del Dhanwantharam, e perché la scelta fra loro è in realtà una scelta di applicazione. Per uno sguardo ravvicinato alla forma più compatta si veda la nostra guida al Mezhukupakam.
Domande frequenti
Thailam, Kuzhambu e Mezhukupakam si fanno con erbe diverse?
Non necessariamente. La stessa formula può essere preparata in tutte e tre le forme. Ciò che cambia è la consistenza, ottenuta riducendo la preparazione a stadi diversi, non la ricetta erbale.
Quale forma si assorbe più in fretta?
Il Thailam, perché è il più sottile e il più liquido. Un Kuzhambu si assorbe più lentamente, e un Mezhukupakam deve prima fondere contro la pelle per poter essere lavorato.
Il Kuzhambu è semplicemente un olio denso?
No. Il Kuzhambu è una preparazione semisolida: mantiene la propria forma a temperatura ambiente e si applica a una zona precisa, mentre un olio scorre e si distribuisce sul corpo.
È necessario scaldare queste preparazioni?
Un Thailam si può usare a temperatura ambiente oppure intiepidire. Un Kuzhambu e un Mezhukupakam si scaldano di norma con delicatezza, così da ammorbidirsi quanto basta per stendersi comodamente.
Da quale conviene cominciare?
Molti cominciano da un Thailam, perché è il più semplice da applicare su una superficie ampia. Un Kuzhambu o un Mezhukupakam si addicono a chi desidera una cura mirata e concentrata su una regione precisa. Nulla vieta, del resto, di tenere insieme un olio e un semisolido.
Solo per uso esterno. Non sostituisce il parere di un professionista sanitario.
