Come scegliere un olio ayurvedico o un Thailam

Questo articolo ha finalità informative e descrive concetti e pratiche di cura di sé della tradizione ayurvedica. Non costituisce un parere medico e non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Se è in gravidanza, se assume farmaci, se sta gestendo una condizione di salute o se non ha la certezza che una pratica sia adatta a lei, si rivolga a un professionista sanitario qualificato o a un operatore ayurvedico qualificato.

Che cosa si intende per "olio ayurvedico"

Se cerca un olio ayurvedico si troverà davanti a uno scaffale di flaconi che si somigliano e che si comportano in modo molto diverso. Alcuni sono oli spremuti da una sola materia prima. Alcuni sono preparazioni classiche con un lungo elenco botanico. Alcuni sono abbastanza densi da richiedere di essere scaldati fra i palmi. Capisca quale di questi ha davanti prima di confrontare i prezzi.

Thailam

Il Thailam (un olio medicato classico in cui i vegetali vengono lavorati in una base oleosa per molte ore) è il formato a cui quasi tutti pensano. I compendi classici, fra cui l'Ashtanga Hridayam e il Sahasrayogam, ne descrivono il metodo: un decotto di erbe e una pasta di erbe vengono uniti all'olio base e ridotti a calore controllato finché resta soltanto l'olio. La preparazione finita porta con sé il carattere dei vegetali, non soltanto il loro profumo. La nostra guida su che cosa sia un Thailam illustra il procedimento.

Kuzhambu

Il Kuzhambu (una preparazione oleosa più densa, spesso semisolida a temperatura ambiente) segue un metodo simile portato oltre, così che la preparazione finita risulti più compatta. Gli operatori lo scelgono quando si desidera un'applicazione più pesante e più lenta. In una stanza fredda richiede un momento fra le mani prima di stendersi.

Ghritham

Il Ghritham (una preparazione realizzata in una base di ghee anziché in una base oleosa) appartiene ancora a una categoria a sé. Alcune preparazioni Ghritham sono destinate all'uso interno e altre sono esclusivamente esterne. A stabilirlo sono le istruzioni sulla confezione, mai il formato.

Oli base semplici

L'olio di sesamo semplice e l'olio di cocco semplice vengono venduti senza vegetali aggiunti. Sono materiali ayurvedici a pieno titolo e spesso rappresentano il punto di partenza corretto per chi inizia. Sono anche il modo più accessibile per praticare ogni giorno lo Snehana (oleazione, la pratica classica di applicare olio sul corpo).

Come scegliere un olio ayurvedico: cinque domande che contano

Il modo più rapido per scegliere un olio ayurvedico è rispondere a cinque domande in sequenza. Ciascuna restringe lo scaffale. Alla quinta di solito sta decidendo fra uno o due prodotti anziché fra quaranta.

• Quale olio base è adatto alla sua pelle e al suo clima?
• Per quale pratica è realmente prodotto l'olio?
• Che cosa le dice il linguaggio dei Dosha presente nella pagina?
• La formula è adatta alla stagione in cui si trova?
• L'etichetta le fornisce tutto quello che le serve?

Mantenga questo ordine. Partire dall'elenco degli ingredienti e procedere a ritroso la porta a confrontare prodotti che non sono mai stati pensati per lo stesso uso, ed è così che quasi tutti finiscono con un flacone che non terminano mai.

Prima domanda: quale olio base fa per lei

Quasi tutte le preparazioni oleose classiche poggiano su una base, e la base definisce il carattere del prodotto finito più di qualsiasi singolo vegetale contenuto. Decida prima la base.

Sesamo

Il sesamo è la base più usata nell'Ayurveda classica ed è noto per le sue qualità riscaldanti, pesanti e penetranti. In termini classici viene descritto come ushna Virya (potenza riscaldante, una delle proprietà con cui l'Ayurveda classifica una sostanza). Si adatta ai climi più freddi e a una pelle che al tatto risulta secca e ruvida. Ha un aroma deciso, macchia i tessuti e impiega più tempo ad assorbirsi rispetto a un olio cosmetico leggero. Questa lentezza fa parte del modo in cui la pratica dovrebbe funzionare, non è un difetto. La nostra guida all'olio di sesamo illustra la lettura classica.

Cocco

Il cocco è la scelta abituale quando si desidera un carattere rinfrescante. È più leggero sulla pelle, si assorbe più in fretta e la maggior parte delle persone lo trova più confortevole con il clima caldo o in una stanza riscaldata. Le preparazioni costruite su una base di cocco vengono comunemente descritte come adatte a Pitta (il Dosha associato al calore e alla trasformazione). Sotto i venti gradi circa si solidifica nel flacone, ed è normale. La guida all'olio di cocco illustra la lettura classica.

Preparazioni lavorate con ghee e latte

Alcune preparazioni vengono lavorate con il latte o rifinite nel ghee. Risultano più ricche, di solito sono riservate a pratiche particolari anziché all'uso quotidiano su tutto il corpo, e il costo al millilitro è più alto. Il prezzo riflette il lavoro necessario e non un sovrapprezzo legato al nome.

Una prova pratica

Se non riesce a decidere, acquisti una piccola quantità di olio di sesamo semplice e una piccola quantità di olio di cocco semplice e usi ciascuno per una settimana. La sua pelle risponde alla domanda più in fretta di qualsiasi descrizione di prodotto. Annoti quanto tempo impiega ciascuno ad assorbirsi, come resta l'aroma nel corso della giornata e come le sembra la pelle il mattino seguente.

Seconda domanda: per quale pratica è pensato l'olio

Un olio venduto per il cuoio capelluto e un olio venduto per il viso non sono intercambiabili, nemmeno quando i loro elenchi di ingredienti si sovrappongono. Prima di ogni altra cosa, abbini il prodotto alla pratica.

Abhyanga

L'Abhyanga (l'automassaggio classico con olio su tutto il corpo) richiede volume. Consumerà molto più olio di quanto si aspetti, quindi qui il formato e il prezzo al litro contano in un modo che altrove non si verifica. Le preparazioni riscaldanti e più pesanti sono la scelta tradizionale per questa pratica con il clima freddo. Se non l'ha mai praticato, cominci dal metodo dell'Abhyanga e da un semplice olio base anziché da una formula classica specialistica.

Shiro Abhyanga

Lo Shiro Abhyanga (massaggio della testa e del cuoio capelluto) richiede una quantità molto minore e di norma una preparazione scelta per capelli e cuoio capelluto. Gli oli corpo qui sono di solito troppo pesanti e sono difficili da lavare via, il che fa abbandonare in fretta la pratica.

Padabhyanga

Il Padabhyanga (massaggio dei piedi, tradizionalmente eseguito la sera) richiede anch'esso pochissimo olio. In molte case si tiene un piccolo flacone accanto al letto solo per questo.

Il viso

Le preparazioni per il viso sono formulate per una pelle più sottile e più reattiva e vengono vendute in piccoli formati per una buona ragione. Non sostituisca un olio corpo sul viso perché risultava più conveniente al millilitro.

Nasya

Il Nasya (la pratica classica di applicare olio nelle narici) impiega preparazioni realizzate appositamente per questo scopo. Qui non improvvisi mai con un olio corpo o per capelli. Se un prodotto non dichiara di essere destinato al Nasya, allora non lo è.

Terza domanda: che cosa le dice il linguaggio dei Dosha

Quasi tutte le pagine di prodotti ayurvedici descrivono un olio nei termini di Vata, Pitta e Kapha (i tre Dosha, i principi funzionali con cui l'Ayurveda descrive la costituzione e i suoi squilibri). Questo linguaggio è davvero utile. È anche molto spesso frainteso.

Una formula come "adatto a Vata" non significa che il prodotto sia riservato a un solo tipo di persona. Significa che le qualità della preparazione, calda, pesante e umida, sono opposte alle qualità che l'Ayurveda associa a Vata (il Dosha associato al movimento, alla secchezza e al freddo). L'Ayurveda lavora per opposti. A uno stato secco, freddo e mobile si risponde con qualcosa di caldo, pesante e stabile.

Vale la pena conoscere altri due termini. La Prakriti (la sua costituzione, lo schema con cui è nato) non cambia. La Vikriti (il suo stato attuale) si sposta con il clima, il carico di lavoro, il sonno e il cibo. Un prodotto scelto per la sua Vikriti è di solito più utile nel quotidiano di uno scelto soltanto per la sua Prakriti, ed è il motivo per cui la stessa persona possiede ragionevolmente più di un olio. La nostra introduzione ai tre Dosha spiega questa distinzione.

Se una pagina le dice che un olio è adatto a tutti in ogni stagione, lo legga come marketing e non come indicazione classica.

Quarta domanda: la formula è adatta alla stagione

La Ritucharya (il regime stagionale classico) è fra le parti più pratiche dell'Ayurveda, e cambia la risposta a questa domanda più volte l'anno. La stessa persona desidera sensatamente oli diversi a febbraio e a luglio.

Con clima freddo, secco e ventoso, le preparazioni riscaldanti e più pesanti su base di sesamo sono la scelta classica, applicate con generosità e lasciate assestare. Con il caldo, le preparazioni più leggere e rinfrescanti su base di cocco risultano più confortevoli, e quasi tutti riducono la quantità applicata. Nelle settimane umide e pesanti di fine inverno e inizio primavera si preferiscono tradizionalmente le preparazioni più leggere, e talvolta il massaggio a secco con polveri sostituisce del tutto l'olio.

Acquistare una tanica da cinque litri di un'unica preparazione riscaldante a maggio è un errore frequente e costoso. La nostra guida alla Ritucharya illustra per intero lo schema stagionale.

La Dinacharya (la routine quotidiana classica) conta quanto la stagione. Un olio usato ogni mattina prima della doccia ha requisiti pratici diversi, velocità di assorbimento, aroma, macchie, rispetto a uno usato due volte a settimana la sera.

Quinta domanda: che cosa dice l'etichetta

A questo punto ha in mano una rosa ristretta, ed è l'etichetta a decidere fra i candidati. Controlli quanto segue prima di pagare.

• Informazioni complete sugli ingredienti. Un prodotto cosmetico deve riportare un elenco INCI completo. Una riga di ingredienti che si ferma a "estratti vegetali" non le dice nulla.
• Uso previsto dichiarato. La confezione deve indicare chiaramente se il prodotto è per uso esterno, e un prodotto da assumere per via orale deve essere etichettato come integratore alimentare.
• Istruzioni e avvertenze. Istruzioni pratiche e precise mostrano che un'azienda identificabile si è assunta la responsabilità del prodotto.
• Contenuto netto. Confronti il prezzo per 100 ml anziché il prezzo per flacone. I formati variano più di quanto chi acquista si aspetti, e un flacone più economico è spesso un flacone più piccolo.
• Numero di lotto e termine minimo di conservazione. Entrambi devono comparire sulla confezione stessa e non soltanto sull'astuccio esterno.
• Dati dell'azienda responsabile. Una società identificabile con un indirizzo postale reale, non un nome di marca che fluttua da solo.
• Indicazioni di conservazione. Le preparazioni oleose si conservano meglio al riparo da luce e calore. Un flacone trasparente lasciato su una finestra al sole è una scelta discutibile, qualunque cosa contenga.

Quando diversi di questi elementi mancano, il prezzo basso non è l'affare che sembra. Le nostre note su come riconoscere i prodotti ayurvedici autentici entrano più nel dettaglio su ciò che merita attenzione.

Errori che portano al flacone sbagliato

• Acquistare in base al numero di ingredienti. Un elenco botanico più lungo non fa una preparazione migliore. Le formule classiche hanno composizioni fisse, e aggiungere qualcosa a una di esse non la migliora.
• Acquistare subito il formato più grande. Compri un flacone piccolo, lo usi per un mese, poi passi al volume.
• Leggere il linguaggio tradizionale come una promessa medica. Le descrizioni classiche di qualità riscaldanti, rinfrescanti, pesanti o leggere descrivono la sostanza in sé. Non sostituiscono il parere di un professionista qualificato.
• Combinare le preparazioni. Mescolare due formule classiche non ne produce una terza. Ciascuna è stata composta come un insieme. Chieda a un operatore qualificato prima di combinare preparazioni specialistiche.
• Ignorare l'aroma. Non continuerà a usare un olio il cui odore le dispiace, per quanto ben scelto sia sulla carta.
• Ignorare le allergie. Il sesamo è un allergene comune e diverse formule classiche sono costruite su di esso. Provi il prodotto sull'interno dell'avambraccio e attenda un giorno prima di un'applicazione completa.

Uno scaffale di partenza sensato

Per quasi tutti coloro che iniziano a casa, tre prodotti coprono quasi tutto: un semplice olio base riscaldante per l'Abhyanga su tutto il corpo, una preparazione pensata per il cuoio capelluto e un piccolo flacone tenuto per i piedi. Aggiunga una preparazione per il viso una volta che la routine è consolidata. Può sfogliare gli oli ayurvedici per vedere come sono raggruppate le preparazioni classiche.

Domande frequenti

Qual è il miglior olio per l'Abhyanga?

Non esiste un unico olio migliore per l'Abhyanga. La scelta sensata dipende dalla base adatta alla sua pelle, dal clima in cui vive, dalla quantità che userà realisticamente e dalle istruzioni sulla confezione. Molte persone iniziano con un semplice olio base riscaldante, praticano per un mese e passano a una preparazione classica una volta capito che cosa desiderano ottenerne. Se si affida a un operatore qualificato, glielo chieda prima di passare a una formula specialistica.

L'olio di sesamo è sempre adatto?

No. Il sesamo è la base classica più usata ed è noto per le sue qualità riscaldanti, ma questo non lo rende universale. Il sesamo è un allergene riconosciuto, il suo carattere riscaldante può risultare poco confortevole con il caldo o in una stanza riscaldata, e certe pelli preferiscono semplicemente una base più leggera. Faccia prima una prova su una piccola area e consideri il cocco o un'altra base come una scelta classica altrettanto legittima e non come un compromesso.

Qual è la differenza fra un Thailam e un olio semplice?

Un Thailam è una formula preparata con una composizione botanica definita, ottenuta lavorando un decotto e una pasta di erbe dentro un olio base a calore controllato finché resta soltanto l'olio. Un olio semplice ha un ingrediente principale e nessun vegetale aggiunto. Le differenze pratiche si vedono nell'aroma, nel colore, nella consistenza e nel prezzo. L'olio semplice è spesso il punto di partenza migliore, perché le consente di imparare la pratica prima di introdurre una formula specifica.

Posso mescolare fra loro oli ayurvedici diversi?

È meglio di no. Le preparazioni classiche sono state composte come formule complete con proporzioni fisse, e combinarne due non ne produce una terza più forte. Mescolare rende inoltre impossibile capire quale prodotto le sia stato congeniale. Usi ogni prodotto come indicato sulla sua confezione e parli con un operatore qualificato prima di combinare preparazioni specialistiche.

Devo scaldare l'olio prima di applicarlo?

Scaldarlo è tradizionale e quasi tutti lo trovano più confortevole, in particolare con le preparazioni più pesanti e con il Kuzhambu, che è semisolido a temperatura ambiente. Appoggi il flacone chiuso in una ciotola di acqua calda per qualche minuto anziché scaldare l'olio direttamente, e non usi mai il forno a microonde, che scalda in modo irregolare. L'olio deve risultare piacevolmente caldo sulla parte interna del polso e mai bollente.

Quanto deve durare un flacone?

Dipende dalla pratica. Un Abhyanga su tutto il corpo richiede una quantità generosa, quindi un flacone da 200 ml può coprire solo poche sessioni, mentre lo stesso flacone usato per i piedi la sera può durare mesi. Calcoli il suo consumo settimanale prima di acquistare un formato grande, e controlli il periodo post apertura indicato sulla confezione.