Ritucharya: vivere le stagioni in autunno secondo l'Ayurveda

Questo articolo ha finalità informative e descrive concetti tradizionali dell'Ayurveda e pratiche di cura di sé. Non costituisce un parere medico e non intende diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Se è in gravidanza, se assume farmaci, se è in cura per una condizione di salute o se ha dubbi sul fatto che una pratica sia adatta a Lei, si rivolga a un professionista sanitario qualificato o a un operatore ayurvedico.

Che cosa significa Ritucharya in Ayurveda

Il Ritucharya (la pratica ayurvedica di adattare la condotta quotidiana alla stagione) nasce da due parole: Ritu, che significa stagione, e Charya, che significa condotta o regime. È fra le idee più antiche della tradizione e fra le più pratiche. I compendi classici, fra cui la Charaka Samhita e l'Ashtanga Hridayam, dedicano ciascuno una sezione al regime stagionale e la collocano accanto al Dinacharya (la routine quotidiana) come fondamento della cura di sé ordinaria.

Il ragionamento è semplice. Le qualità del mondo esterno cambiano nel corso dell'anno: temperatura, umidità, vento, luce del giorno e alimenti di stagione. L'Ayurveda descrive la persona come portatrice delle stesse qualità all'interno, espresse attraverso i tre Dosha (i principi funzionali noti come Vata, Pitta e Kapha). Quando le qualità esterne si spostano, quelle interne seguono. Il Ritucharya è l'aggiustamento deliberato che mantiene le due in ragionevole accordo.

Ciò che il Ritucharya non è: un calendario fisso valido per ogni persona e per ogni clima. Le stagioni classiche sono state descritte in una parte del mondo, per un determinato andamento del tempo. Il metodo viaggia bene. Le istruzioni mese per mese no. Questa distinzione attraversa l'intera guida.

I sei Ritu e le due metà dell'anno

L'Ayurveda classica divide l'anno in sei Ritu di circa due mesi ciascuno, raggruppati in due metà. Nell'Adana Kala, che copre la fine dell'inverno, la primavera e l'estate, il sole è descritto come colui che sottrae forza alla terra. Nel Visarga Kala, che copre le piogge, l'autunno e l'inizio dell'inverno, la luna è descritta come colei che la restituisce. La forza è descritta come minima nel punto in cui le due metà si incontrano e massima all'inizio dell'inverno.

I sei Ritu sono:

• Shishira, fine inverno: freddo e coda del periodo di quiete.
• Vasanta, primavera: calore e umidità in crescita, classicamente la stagione Kapha.
• Grishma, estate: calore, secchezza e le riserve più basse dell'anno.
• Varsha, le piogge: umidità, tempo instabile e appetito variabile.
• Sharad, autunno: luce nitida dopo le piogge, classicamente la stagione Pitta.
• Hemanta, inizio inverno: freddo, tempo stabile e appetito più forte.

Basta leggere quell'elenco accanto a un autunno temperato del nord perché la discrepanza salti agli occhi. Non c'è una stagione delle piogge da cui riprendersi, e l'esperienza che definisce ottobre non è la luce nitida ma il freddo, il vento e l'aria secca degli ambienti chiusi. La struttura classica regge comunque. Sono le etichette a dover essere tradotte per qualità e non per mese, che è esattamente quanto fa la sezione seguente.

Autunno, Vata e ciò che cambia davvero

Vata è il Dosha associato al movimento e alle qualità secco, leggero, freddo, ruvido, sottile e mobile. Un autunno temperato le fornisce tutte e sei: temperatura in calo, vento, giornate più corte, le prime settimane di riscaldamento negli ambienti chiusi e quell'aumento generale di fretta che arriva quando riparte l'anno lavorativo. Se desidera la teoria di fondo per esteso, la guida al Dosha Vata espone le qualità e le loro associazioni classiche.

Qui emerge una distinzione utile. Nella sequenza classica ogni Dosha prima si accumula in silenzio e solo più tardi diventa attivo. Vata si accumula nel calore del Grishma e diventa attivo nelle piogge del Varsha. Pitta si accumula nelle piogge e diventa attivo nello Sharad. Letto alla lettera, l'autunno è quindi descritto come una stagione Pitta. Letto per qualità, un autunno nordico freddo e ventoso si comporta molto più come una stagione Vata. Entrambe le letture sono difendibili, e la tradizione stessa indica come sciogliere la questione: osservare le qualità che si hanno davanti, non l'etichetta scritta sulla pagina. La nostra guida all'autunno e alla stagione Vata approfondisce questa traduzione.

Segnali che la stagione è cambiata

Prima di cambiare qualcosa, dedichi una settimana all'osservazione. Sono queste le osservazioni ordinarie che l'Ayurveda classica legge come segnale per adattare una routine:

• La pelle, le labbra e le mani risultano più secche rispetto a un mese prima.
• L'appetito diventa più regolare e più forte man mano che il tempo si raffredda.
• Il sonno si fa più leggero, oppure la mente resta attiva fino a tardi la sera.
• Mani e piedi si raffreddano prima nel corso della giornata.
• Il corpo risulta più rigido nella prima ora dopo il risveglio.
• Il cibo freddo, crudo o molto leggero smette di risultare invitante.

Se la maggior parte di questi punti vale per Lei, la stagione è cambiata nei fatti, qualunque cosa dica la data. Se non ne vale nessuno, non c'è ancora nulla da correggere.

Una routine autunnale di Ritucharya, ora per ora

Il Ritucharya si appoggia al Dinacharya, non lo sostituisce. La struttura quotidiana resta la stessa lungo tutto l'anno e la stagione ne cambia gli accenti. Per l'impianto quotidiano di base, affianchi a questa guida quella sul Dinacharya.

Mattina

La regolarità conta più della durata. Una routine breve eseguita ogni giorno alla stessa ora è più vicina all'intenzione classica di una routine elaborata eseguita due volte a settimana.

• Si svegli entro la stessa mezz'ora ogni giorno, fine settimana compreso.
• Cominci con acqua calda anziché fredda.
• Pulisca i denti e la lingua prima di mangiare o bere qualsiasi altra cosa.
• Applichi olio caldo sul corpo e poi si lavi, nella pratica nota come Abhyanga (automassaggio con olio).
• Si muova con delicatezza per dieci minuti: allungamenti, camminata o respirazione lenta, secondo il tempo che fa.

Il Nasya (la pratica classica di applicare un olio adatto alle vie nasali) appartiene alla routine del mattino nei testi classici e viene tradizionalmente enfatizzato quando l'aria è secca. Segua le istruzioni fornite con il prodotto che utilizza.

Mezzogiorno

L'Ayurveda classica colloca il pasto principale a mezzogiorno, quando Agni (la capacità digestiva) è descritto come più forte. In autunno questo è più semplice da rispettare che in estate, perché l'appetito si consolida naturalmente con il raffreddarsi del tempo. Consumi il pasto a tavola, senza schermi, e si fermi a tre quarti della sazietà anziché a stomaco pieno.

Sera

La sera porta con sé la maggior parte dell'aggiustamento stagionale, perché è il momento in cui si accumulano le qualità Vata di una giornata autunnale.

• Prenda una cena più leggera, calda e cotta, e la anticipi rispetto all'estate.
• Abbassi le luci e riduca gli stimoli nell'ultima ora prima di coricarsi.
• Scaldi i piedi. Il Padabhyanga, il classico massaggio dei piedi con olio, si esegue tradizionalmente prima del sonno.
• Mantenga costante l'ora del sonno. L'irregolarità è il singolo cambiamento che più facilmente scompone una routine autunnale.

Agni, alimentazione e calore lungo la stagione

Agni è il termine ayurvedico per la capacità digestiva, e mangiare secondo la stagione consiste in gran parte nel non sovraccaricarla. Con il raffreddarsi del tempo, Agni è classicamente descritto come più forte, ed è per questo che in autunno e all'inizio dell'inverno un'alimentazione più sostanziosa, calda e nutriente diventa appropriata in un modo che in piena estate non lo è. La guida ad Agni tratta il concetto come si deve.

Vale la pena conoscere due categorie classiche quando si sceglie che cosa mangiare. Rasa è il sapore di un alimento, e l'Ayurveda ne conta sei. Virya è la sua potenza riscaldante o rinfrescante, che non sempre è evidente dal sapore. Per una stagione dalle qualità secco, leggero e freddo, la preferenza classica va ai Rasa dolce, acido e salato e a un Virya riscaldante.

In pratica questo significa:

• Cibo cotto invece che crudo, e caldo invece che freddo di frigorifero.
• Zuppe, stufati, cereali e ortaggi a radice al posto di grandi insalate fredde.
• Un poco di grasso buono nei pasti, che contrasta la qualità secca della stagione.
• Spezie da cucina riscaldanti come zenzero, cannella, cardamomo, cumino e pepe nero, usate in cottura come si è sempre fatto.
• Orari dei pasti regolari, che contano più di qualunque singolo ingrediente.
• Meno acqua ghiacciata, meno spuntini secchi fra i pasti e meno pasti consumati in piedi.

Nulla di tutto questo deve essere rigido. Una routine che riesce a mantenere per tre mesi vale più di una routine esigente che abbandona dopo due settimane.

Olio, pelle e Abhyanga quando l'aria si fa secca

L'oleazione è la pratica più strettamente associata a un regime autunnale, e la ragione è la qualità secca della stagione. Snehana, il termine classico per l'oleazione, comprende sia l'uso interno di grassi adatti negli alimenti sia l'applicazione esterna di olio sul corpo. Abhyanga è la forma esterna quotidiana.

Un approccio praticabile è poco appariscente ed è efficace:

• Scaldi l'olio con delicatezza, immergendo la bottiglia in acqua calda invece di scaldarlo direttamente.
• Proceda dalle estremità verso il centro, con movimenti lunghi lungo gli arti e circolari sulle articolazioni.
• Si conceda dieci o quindici minuti quando è possibile, e cinque quando non lo è.
• Si lavi poi con acqua calda, usando poco sapone o nessuno sulle zone oleate.
• Usi meno olio di quanto sembri naturale all'inizio. Quasi tutti cominciano con troppo.

Scegliere un olio per la stagione

Un Thailam è un olio ayurvedico classico in cui le erbe sono state lavorate in una base oleosa attraverso una preparazione lunga e controllata. Preparazioni diverse di Thailam sono classicamente indicate in Ayurveda per scopi diversi, e una preparazione più pesante e riscaldante è la scelta convenzionale per una stagione fredda e secca. L'olio di sesamo semplice è la base classica e resta un punto di partenza ragionevole.

Per restringere la scelta, legga la nostra guida alla scelta dell'olio e la guida di Art of Vedas agli oli da massaggio ayurvedici riscaldanti. Se ha la pelle sensibile, provi prima ogni nuovo olio su una piccola area e segua le indicazioni riportate in etichetta.

Ritusandhi: le due settimane fra una stagione e l'altra

L'Ayurveda classica dà un nome preciso alla sovrapposizione fra due Ritu: Ritusandhi, la giunzione delle stagioni, descritta di solito come l'ultima settimana della stagione uscente e la prima di quella entrante. Il consiglio classico per questo periodo è il cambiamento graduale. Riduca progressivamente il regime precedente e introduca il nuovo per gradi, invece di cambiare tutto in un solo giorno.

È l'indicazione più trasferibile dell'intera materia, perché sopravvive alla traduzione in qualsiasi clima. Ogni volta che il tempo cambia in modo deciso, si conceda due settimane. Prima aggiunga l'olio, poi il cibo più caldo, poi la sera anticipata. Il cambiamento brusco è descritto nei testi come una forma di sforzo in sé, e la stessa logica vale all'altro capo dell'anno: è il motivo per cui la guida al Ritucharya di primavera segue lo stesso schema graduale, al contrario.

Adattare la vita stagionale ayurvedica al proprio clima

Due variabili decidono che cosa significhi una stagione per Lei. La prima è il luogo in cui vive. Un autunno costiero con aria umida e un autunno continentale con freddo secco non sono la stessa stagione in alcun senso utile, anche quando le date coincidono. La seconda è Prakriti, la costituzione con cui si nasce, insieme a Vikriti, lo stato presente. Una persona a prevalenza Vata nota di solito il cambio autunnale prima e con più intensità di una persona a prevalenza Kapha. La guida a Prakriti spiega come si valutano entrambe.

L'equinozio d'autunno ha un valore simbolico, ed è la data in cui si osserva l'Ayurveda Day, ma resta un segnale e non un'istruzione. La sua stagione reale è quella fuori dalla finestra.

Un metodo funziona meglio di una regola. Per due settimane annoti ogni giorno tre cose: il tempo, l'appetito e il sonno. Gli schemi emergono in fretta e mostrano quali fra gli aggiustamenti descritti sopra valga la pena adottare. Ripeta l'esercizio all'inizio di ogni stagione e la routine si manterrà aggiornata da sola, senza altra teoria.

Il Ritucharya premia la costanza molto più dell'ambizione. Calore, orari regolari, cibo cotto, un poco di olio e una sera anticipata accompagnano con tranquillità la maggior parte delle persone attraverso un autunno. Tutto il resto è rifinitura.

Domande frequenti

Che cos'è il Ritucharya?

Il Ritucharya è la pratica ayurvedica classica di adattare routine, alimentazione e cura di sé alla stagione. La parola unisce Ritu, che significa stagione, e Charya, che significa condotta. Sta accanto al Dinacharya, la routine quotidiana, come uno dei due impianti che organizzano la cura di sé quotidiana in Ayurveda, e compare come sezione dedicata nei compendi classici, fra cui la Charaka Samhita e l'Ashtanga Hridayam.

Che cosa conviene cambiare per primo in autunno?

Cominci dagli orari, non dagli ingredienti. Un'ora di risveglio costante, un pasto principale costante e un'ora costante per coricarsi rispondono alla qualità mobile e irregolare della stagione più direttamente di qualsiasi singolo alimento o prodotto. Una volta stabilizzati i tempi, aggiunga calore al cibo, poi l'oleazione quotidiana della pelle, poi una sera più anticipata e più silenziosa. Cambiare una cosa a settimana è un ritmo ragionevole.

Tutti dovrebbero seguire la stessa routine stagionale?

No, e i testi classici non suggeriscono il contrario. Clima, età, costituzione, occupazione, circostanze del momento e tempo realmente disponibile cambiano tutti ciò che è appropriato. Due persone nella stessa città possono avere bisogno di routine autunnali diverse. Consideri qualsiasi routine pubblicata, compresa questa, come una struttura di partenza da adattare e non come un'istruzione fissa da seguire alla lettera.

L'autunno è automaticamente una stagione Vata?

Non automaticamente. Nella sequenza classica, lo Sharad è descritto come la stagione in cui Pitta diventa attivo, mentre Vata diventa attivo prima, durante le piogge. L'autunno vissuto in un clima temperato, freddo e ventoso esprime invece con molta più chiarezza le qualità Vata di secco, leggero, freddo e mobile. La risposta pratica è classificare la stagione in base alle qualità osservabili e non al nome che le è stato dato.

Quando conviene iniziare una routine autunnale?

Inizi quando cambia il tempo, non a una data fissa, e distribuisca il cambiamento su circa due settimane. L'Ayurveda classica chiama Ritusandhi quella sovrapposizione e consiglia di ridurre il vecchio regime introducendo gradualmente il nuovo. Nella maggior parte dei luoghi temperati il momento cade fra metà settembre e metà ottobre, ma il tempo atmosferico resta il segnale più affidabile.